灰菜为藜科藜属。是一年生草本植物，生于田野、荒地、草原、路边及住宅附近，中国各地普遍生长。每年4～7月采收幼苗或嫩茎叶食用。采集嫩茎叶，入沸水锅焯过洗去苦味，可凉拌、热炒制成多种菜肴。全草可入药，性味甘、平、有小毒。

灰菜是一种生命力强旺的植物，生于田间、地头、坡上、沟涧，乃至城市中的荒僻幽落，处处可以见到它们密集丛生摇曳的身影。

灰菜含齐墩果酸（oleanolic acid）、L（－）亮氨酸及β－谷甾醇。花序含阿魏酸（ferulic acid）及香荚酸（vanillic acid），叶含草酸盐。灰菜嫩茎叶含蛋白质，脂肪，糖类，粗纤维，钙，磷，铁，胡萝卜素，维生素B1，维生素B2，维生素PP，维生素c，还含有挥发油，如棕榈酸、油酸、亚油酸及谷甾醇等；特别是其中极丰富的胡萝卜素和维生素c有助于增强人体免疫功能。

性味功能：甘，平。有小毒。清热利湿，止痒透疹。