原产地中海沿岸，19世纪传入中国。花椰菜传入中国，迄今不过百年的历史。初期只在上海、天津等地栽植，专供西菜馆的需要，被认为是一种很有营养价值的蔬菜。其后，由于栽培成功，逐渐推广到各地，成为寻常的食用蔬菜。因为它比较难以种植，所以价格也比其他蔬菜稍贵。它在植物

花椰菜学名叫做球叶甘蓝。内地一般人称为“花椰菜”，或“菜花”，但香港人偏叫“椰菜花”。

1954年，印度人埃迪尔氏(英国医学博士，曾经到日本去学过针灸)回国时道经香港，经日本友人的介绍，到笔者诊所来讨论中国医学问题，笔者当尽地主之谊，竭诚招待。他一连盘桓了一个多月，第二次来港又逗留了二月有余。他对中国的药物，极感兴趣。笔者招待他时，最感麻烦的一件事，就是埃氏不吃肉类，他的菜肴只限于若干素菜，因此每次请他吃饭，常到斋菜馆中。据他自己说，他信奉宗教，饮食极简单，只求有营养，向来不求美味。当他吃到以中国方式烹饪的素菜之后，方才理解“美味”两字。尤其是吃到了奶油焗花椰菜，他说这是他一生从未吃到的“美味”。因此称道中国人的生活文化高人一等，认为这是中国文明所寄，远非各国所能及。