西洋参是五加科人参属多年生草本植物，具有补气养阴，清热生津的作用。下面，我们可以从西洋参的形态特征以及主要价值这两方面了解。

一、形态特征

从外形：西洋参的主根呈圆形或纺锤形。

从颜色：西洋参的表面呈浅黄色或黄白色，其色泽比较油光。

从皮纹与质地：西洋参的皮纹比较细腻，质地十分饱满而结实。另外，西洋参具有清晰的菊花纹理。

从性味：参片性凉、味甘带苦，透喉。具有补肺益气、养胃生津，清热的功效。

二、主要价值

药用价值：西洋参具有补气养阴的功效；西洋参泡水喝能清虚火，生津止渴。对于肺虚久嗽的病者，西洋参能够益肺。

保健价值：西洋参是补气保健最佳药材，能够增强中枢神经，达到静心凝神，强化心肌收缩能力。身体虚弱的人，可以吃西洋参，提高免疫力，促进血液活力。

众所周知，西洋参具有强大的保健功效。但是，如果没有正确的服用方式，会损失营养成分，导致药效没有很好的效果。西洋参片的吃法有很多种，比如：含化法、冲粉法、炖服法等。具体的吃法介绍，如下所示：

一、含化法

最简单的服法是含化。一般在含服前，将西洋参切成薄片，可于早饭前、晚饭后含于口中，细细咀嚼，每天用量一般2-4克即可。也可以将西洋参片在锅中蒸软后再服用，比较好咀嚼。这种含化法，利用率高，吸收迅速。

二、冲粉法

把西洋参研成细粉状，直接勺子舀0.5－1克，用纱布或者是滤纸包好，再倒入沸水服用服。使用过滤这一步骤，是不用担心未溶解的粉末进入口中。

三、炖服法

取西洋参片2到5克，先用水浸泡，然后就碗口密封好后，放进锅中隔水蒸炖20到30分钟后就可以取出冷却食用。也可以适量地加入一些枸杞子，效果会更好。最好在早饭前服用，效果更佳。

西洋参具有滋阴补气，宁神益智及清热生津，降火消暑的双重功效。古语云：“西洋参性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温者皆可用之”。故补而不燥是西洋参的特别之处。西洋参泡水喝的功效:

1、增强中枢神经系统功能：西洋参中的皂甙可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状。

2、保护心血管系统：常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显着。西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复。

3、提高免疫力：西洋参作为补气保健首选药材，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症。

4、促进血液活力：长服西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长，增加血色素。

5、治疗糖尿病：西洋参可以降低血糖、调节胰岛素分泌、促进糖代谢和脂肪代谢，对治疗糖尿病有一定辅助作用。