西洋参是五加科人参属多年生草本植物，具有补气养阴，清热生津的作用。下面，我们可以从西洋参的形态特征以及主要价值这两方面了解。

一、形态特征

从外形：西洋参的主根呈圆形或纺锤形。

从颜色：西洋参的表面呈浅黄色或黄白色，其色泽比较油光。

从皮纹与质地：西洋参的皮纹比较细腻，质地十分饱满而结实。另外，西洋参具有清晰的菊花纹理。

从性味：参片性凉、味甘带苦，透喉。具有补肺益气、养胃生津，清热的功效。

二、主要价值

药用价值：西洋参具有补气养阴的功效；西洋参泡水喝能清虚火，生津止渴。对于肺虚久嗽的病者，西洋参能够益肺。

保健价值：西洋参是补气保健最佳药材，能够增强中枢神经，达到静心凝神，强化心肌收缩能力。身体虚弱的人，可以吃西洋参，提高免疫力，促进血液活力。

西洋参是一种名贵药材，其西洋参具有良好的作用与功效。西洋参的作用与功效，如：防治放疗和化疗副反应；保护心血管系统；提高免疫力等。

一、防治放疗和化疗副反应

西洋参具有益气养阴的功效，化疗后的病人可以吃西洋参，这样能够减轻癌症患者在接受放射性治疗和化疗时所引起的不良反应。

二、保护心血管系统

西洋参可以保护心血管系统的功效，如：抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力。对于患有冠心病的患者，可以长期服用西洋参，能够治疗心慌气短的症状。

三、提高免疫力

市场上，保健品中最广泛含有西洋参这种药材，西洋参可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高人机体的免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症。

西洋参具有较好的疗效，然而，乱食用西洋参，会产生副作用。比如：身体出现热症、加重湿症、体温下降等症状。

副作用一：身体出现热症

西洋参具有补气养阴的疗效，对于身体出现热症的患者，服用西洋参可以调理身体出现的热症，如：口感烦躁，手心发热，脸色发红等。然而，咳嗽有痰、口水多或有水肿等患者，就应避免服用西洋参，否则就会加重病情。

副作用二：加重湿症

患有湿症的病者，不适合在秋，冬季服用西洋参。因为，春夏的气候比较偏干性，比较适合服用西洋参；秋冬的季节比较偏湿性，另外，西洋参属于凉药，所以，患有湿症的病者不适合服用西洋参，否则加重湿症。

副作用三：体温下降

西洋参具有寒性，长期服用，会使体温下降。有一些人服用西洋参后，会出现畏寒、体温下降、食欲不振、腹痛腹泻；也有的会发生痛经和经期延长；还有的会发生过敏反应。所以，要谨慎服用西洋参。

不同等级的西洋参，其价格也有不同的趋势。我们可以根据西洋参的外观性状、西洋参的大小粗细、品种这三个方面来看西洋参的价格。

一、西洋参的外观形状影响价格

西洋参的外观形状一般以条匀、色黄白，表面细纹密集皇环，质坚，体重，含口中能生津者质量为佳。贵则每克20元以上，便宜则每克10元左右。西洋参的外观形状影响价格，越佳者，越贵。

二、西洋参的大小粗细影响价格

西洋参根据大小粗细可以分为三类，一是长枝参；二是短枝参；三是统货。

长枝参：体长约在200px以上的细根。

短枝参：根形短粗，体长约在2.5-125px之间。

统货：长短不一，粗细不等。

三、品种影响价格

1、美国的野山西洋参（俗称花旗参）：此参的产量十分稀少，因此价格是最高的。

2、美国和北美的种植西洋参：市场上见到的西洋参大部分来自于此。

3、国内引进种植的西洋：性状改变，价格低廉。种植西洋参一般3-6年就可采集，时间越长越好。