在生活当中，常见的体温计有水银体温计，电子体温计，耳温枪等。其中水银体温计，使用最麻烦，而且读数也不太准确。最关键的是，在使用前一定要将体温计的数值甩到一定的温度才行，那体温计要甩到多少度？
测量体温，体温计需要甩到35度以下。如果甩不到35度以下，测量的数值不太准确。为什么?
体温表依靠水银受体温影响，体积增加的程度指示体温的高低，为了便于读数，体温表一旦离开温度较环境温度高的人体，水银体积收缩时，会在靠头部毛细管膨大处使水银柱断开，留下一段水银柱表示曾经达到的温度(体温);再次使用体温表时，如果温度升高不能让中断的水银柱连接起来，水银柱中夹有一个空洞，温度指示将出错。
所以体温表使用前应检查里面的水银是否能“连成一气”，如果原来指示的温度较高，甩一下，利用离心力的作用，使留在外的水银尽量回到头部，再次量体温时水银柱能连成整体，是准确使用水银体温表的一种操作方式。因为人的体温，一般在腋下测量时也在35摄氏度以上，测量前，水银柱指示在35度以下，即使采用腋下测量的方式，水银膨胀时也能将断开处连接起来，所以甩的标准，只要在35度以下就行。
刚刚做了一个对比试验：用一支量程为100度的酒精温度计测量一个大保温杯内的水温，调整水温为37度时，用同一体温表在测量前甩到低于37度以下不同位置，再放置到37度的水中，一分钟后读数，基本为37度;当水温下降到36度时，原指示37度的体温表放入后读数仍为37度，只有在将体温表甩到哪怕35度多，再放入36度的水中时，才能得到36度的读数，所以，体温表使用前将原有温度指示通过甩一下，使其指示低于预期温度(测腋温在寒冷环境可能低于35度，舌下温度与肛温受环境影响较小，不会低于35度)，实际测量时水银柱都能接着上升到体温，读数不会有大误差，也就是随便甩到少于35度都可以(何况凭各人手甩，也没多少准头啊)。
体温计是一种最高温度计，它可以记录这温度计所曾测定的最高温度。用后的体温计应回表，即拿着体温计的上部用力往下猛甩，可使已升入管内的水银，重新回到玻璃泡里。其它温度计绝对不能甩动，这是体温计与其他液体温度计的一个主要区别。
体温计又称医用温度计。体温计的工作物质是水银。它的玻璃泡容积比上面细管的容积大的多。泡里水银，由于受到体温的影响，产生微小的变化，水银体积的膨胀，使管内水银柱的长度发生明显的变化。人体温度的变化一般在35℃到42℃之间，所以体温计的刻度通常是35℃到42℃，而且每度的范围又分成为10份，因此体温计可精确到1/10度。体温计的下部靠近液泡处的管颈是一个很狭窄的曲颈，在测体温时，液泡内的水银，受热体积膨胀，水银可由颈部分上升到管内某位置，当与体温达到热平衡时，水银柱恒定。当体温计离开人体后，外界气温较低，水银遇冷体积收缩，就在狭窄的曲颈部分断开，使已升入管内的部分水银退不回来，仍保持水银柱在与人体接触时所达到的高度。
目前普通体温计正在逐渐被电子体温计所替代,电子体温计有测温速度快，非接触性等优点，正在逐步走入大众百姓家中。