胖大海含胖大海素、西黄芪胶粘素、戊聚糖等。种子外层含胖大海素，果皮含半乳糖、戊糖（主要是阿拉伯糖）。味甘；淡；性凉。归肺、大肠经。具有清肺热、利咽喉、解毒、润肠通便、降压等功效和作用。

1.清热润肺：治疗因风热犯肺或邪热壅肺而引起的咳嗽、咯痰，痰色黄、质黏，燥邪伤肺、肺失润降或肺阴不足能致干咳少痰、无痰。

2.解毒利咽：治疗咽喉肿痛、口干咽燥、牙龈肿痛，可单独泡服。

3.利咽开音：胖大海治疗声音嘶哑，还适于因风热邪毒引起的音哑，不适于烟酒过度引起的嘶哑，对于一些突然失音或脾虚者，还会导致咽喉疼痛。

4.润肠通便： 胖大海的种子浸出液有缓泻作用，因可增加肠内容积，产生机械刺、增加肠蠕动激而缓泻，中医古典医学中也记载有胖大海润肠通便的作用。 用于大肠热积引起的便秘、排便不畅。

5.降压：胖大海有很好的降血压的作用。通过一系列的研究发现，胖大海可以调理人的血压，对治疗高血压有一定的辅助效果。

6.杀菌：胖大海对大肠杆菌痢疾杆菌的抑制和杀伤作用，能改善粘膜炎症。