冬至。古说：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至是节气中比较受老百姓重视的一个日子，经过数千年发展，形成了独特的节令食文化。不过，冬至到底是吃饺子，还是吃汤圆呢？

北方人冬至这天是吃饺子的。饺子，相传是医圣张仲景告老还乡时看到受冻的百姓，便叫其弟子搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物，施舍给百姓吃。后来，每逢冬至，人们便模仿做着吃，形成了习俗。于是北方有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的说法。

吃汤圆也是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。冬至团可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤团。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”