维生素A是视网膜内感光色素的组成部分。是保护眼晴和增进视力不可缺少的营养素，若缺乏的话，会引致结膜的表皮角质化，这会阻塞泪腺，从而导致干眼症，甚至引致结膜炎。维生素A不足会引发夜盲症，因为是网膜内感光色素缺乏之故。维生素A也是骨髓细胞分化时的调节因素，包括骨髓中的造血细胞都需要维生素A的调节。

因此维生素A缺乏亦会影响造血功能，而导致贫血、免疫力降低等问题。上皮组织分化亦需维生素A。美容业使用的虾红素，即是维生素A家族成员之一。