慢性胆囊炎即胆囊慢性炎症性病变，其中85%～95%为慢性结石性胆囊炎，少数为非结石性胆囊炎，如细菌感染等。慢性胆囊炎也可由急性胆囊炎多次反复发作演变而来。常表现为腹痛等。

现代医学认为慢性胆囊炎多发生于胆石症的基础上，且常为急性胆囊炎的后遗症。其病因主要是细菌感染和胆固醇代谢失常。临床表现无特异性，常见的是右上腹部或心窝部隐痛，食后饱胀不适，嗳气，进食油腻食物后可有恶心，偶有呕吐。在老年人，可无临床症状，称无症状性胆囊炎。

慢性胆囊炎的患者症状可以明显地从急性胆囊炎第1次发作后不断出现，也可以发病隐晦、症状轻微，直至诊断确定后才注意有症状存在。慢性胆囊炎也可以有不定期的反复发作，在急性发作时临床症状同急性胆囊炎基本一样。不发作时则临床病象模糊不清，类似慢性胃病。此外，还可以始终没有急性发作而仅表现为经常的上腹部隐痛不适和消化不良，有时则可以全无症状。慢性胆囊炎和急性胆囊炎的症状之所以有差别主要是因胆囊炎症程度不同，时有或无胆囊结石，引起的反射性括约肌痉挛的程度亦各异，因而胆囊的功能状态也会随之而有不同。