胎膜早破是指在临产前胎膜自然破裂。孕龄<37孕周的胎膜早破又称为早产(未足月)胎膜早破。胎膜早破是围生期最常见的并发症，可导致早产率升高，围生儿病死率增加，宫内感染率及产褥感染率均升高。妊娠不满37周的胎膜早破率2.0%-3.5%，发生率约占分娩总数的6～12%。胎膜早破常导致早产、围产儿死亡、宫内及产后感染率升高。

发生胎膜早破时，很多准妈妈会以为是自己小便尿湿了内裤，并不知道是羊水流出。羊水闻起来有一种甜味，而尿液闻起来是有些刺鼻的氨水味。如果准妈妈不确定，可以将特定的羊水诊断试纸放入阴道内。如果是羊水早破，留到阴道里的羊水会使橘黄色的试纸变成深绿色

一旦发生胎膜早破，准妈妈不要过于慌张，应立即平躺下来。不管准妈妈是否到预产期，有没有子宫收缩，都必须立即赶往医院就诊。及时在赶往医院的途中，也需要采取臀高的躺卧姿势。准妈妈在外阴垫上一片干净的卫生巾，注意保持外阴的清洁，用卫生纸擦拭时要从前往后擦。