前置血管的典型症状是妊娠晚期无痛性的阴道流血, 多发生于胎膜破裂后, 可被误认为前置胎盘。

由于前置血管破裂时的出血完全是胎儿血, 因此少量出血就可能导致胎儿窘迫, 发生胎心率的改变, 有时胎心率可呈正弦波型。如一次出血量多, 或不及时处理, 围生儿死亡率很高。

前置血管的破裂也可发生于胎膜破裂前, 或者胎膜破裂当时并未涉及前置血管, 流出清澈的羊水, 但随着胎膜裂口的增大而使临近的血管破裂, 可发生出血和紧随其后的胎心率改变。

胎心率的变化与破裂血管的大小和出血量有关, 如为小支静脉破裂, 血凝块可堵住破裂口, 出血暂时停止, 但之后可再次出血。由于足月妊娠时胎儿的循环血容量仅约 250 ml,因此当失血超过 50 ml( 相当于 20% ~ 30%) 时, 胎儿即可发生失血性休克。

胎心率改变并不是前置血管的特异性变化，但它的出现，应使产科医师考虑到前置血管的可能性，应尽快地做出诊断，立即处理。