鼻炎是由于急性或慢性的鼻粘膜如病毒、病菌感染，或刺激物的作用下受损而导致的。通常儿童在3-13岁之间最容易得鼻炎。

导致鼻炎的因素主要有这三个方面：

1、遗传因素：有变态反应家族史者容易得鼻炎。患者家庭多有哮喘、荨麻疹或药物过敏史。

2、鼻粘膜易感性：易感性的产生源于抗原物质的经常刺激，但其易感程度则视鼻粘膜组织中肥大细胞、嗜碱性粒细胞的数量和释放化学介质的能力。

3、抗原物质：刺激机体产生IgE抗体的抗原物质称为变应原。该变应原物质再次进入鼻粘膜便与相应的IgE结合而引起变态反应。引起本病的变应原按其进入人体的方式分为吸入性和食物性两大类：

①吸入性变应原：通过呼吸吸入鼻腔。此类变应原多悬浮于空气中，如花粉、真菌、屋尘螨、动物皮屑、羽毛、室内尘土等。

②食入性变应原：指由消化道进入人体而引起鼻部症状的变应原物质。其作用于鼻粘膜的方式十分复杂，至今仍不甚清楚，牛奶、蛋类、鱼虾、肉类、水果，甚至某种蔬菜，都可成为变应原。