目前市面上销售的水银体温计也有很多种类，像肛门体温计，口腔体温计以及腋下体温计，这三类体温计当然就是指的它们测量的部位不同，既然测量的部位不同，那它们之间也是有一定的区别的，那肛门体温计和口腔体温计的区别是什么？
口腔与肛门体温表的唯一区别在于水银球的形状，肛门表的水银球是圆的，这样，它就不会因为太尖而刺痛肛门。口腔表的水银球则是瘦长的，这样，口腔就能较快地使水银热起来。两种表的刻度完全一样，有着同样的含义(换言之，它们的刻度并不因为口腔和肛门之间的温差而有所不同)，因此在某种程度上，这两种温度计也是可以互换位置使用的，家长们可将干净的肛门表放在孩子的口腔里，而正确地量出他的体温;也可将口腔表轻轻地放进他的肛门，而正确地量出他的体温。
多数体温表只需1分钟就能在肛门量出体温。假如家长细细观察放在婴儿肛门里的体温表，你就会发现水银柱开始时迅速上升，20秒钟之内便到达离终点1度的地方，此后它只上升一点点。这就是说，如果婴儿的扭动使你在替他量体温时很紧张，你就可以在不到1分钟时把表抽出，这样，你也就能知道孩子的体温大概是多少了。而在口腔里量体温需要较长的时间，大概1 ～2分钟左右，这是因为口腔张开以后再变热需要时间，也因为口腔里的水银球的四周有一些空气。而在腋下量体温需要4分钟，不过你可在2分钟里知道孩子的体温大概是多少了。
水银体温计有口表、腋表、肛表之分，主要是水银管的形状不同。口表水银体温计呈柱状，表扁平以增加接触面，肛表水银体温计呈球状，便于插入肛门。目前市售的多为水银体温计口表。代用时，应在表盒上注明，特别是肛表，不可当作口表使用。测温时，先看水银体温计上水银柱高度是否在35℃。如用后未甩下，应握住水银体温计的上端，用前臂及腕力急速甩动，使水银下降至35℃。甩时四周不可同桌椅等碰撞以免破裂。不要甩至小弯以下，以免水银上升困难。
下列情况不可测口腔温度：张口呼吸、咳嗽或口腔有病的，进食、饮水或抽烟后半小时内的，从寒冷的室外进屋不足15 分钟的。测口腔温度时，将水银体温计的水银端放在舌下深处，闭口，不要用牙咬，以免破碎。3 分钟后取出，用软纸擦拭后放在与眼同一高度，平持，慢慢来回转动，便可在玻璃三棱处看到放大的水银柱上升的度数。水银体温计读数后，立即将水银甩下。用肥皂和自来水将表洗净，擦干后放回盒中。切忌用热水洗表。口腔正常温度在36.5～37℃。
测腋下温度应将汗拭干，不可来回磨擦皮肤，以免影响皮温变化。水银体温计要贴身放在腋窝深处，与皮肤贴紧，水银端不可露在外面，将手搭放在另侧肩上使腋窝紧闭。5~10 分钟后取出水银体温计读数。甩下水银柱后洗净放回盒中。洗澡后过20 分钟方可测腋下温度。过胖的人腋下脂肪多，温度往往偏低;瘦人腋下温度与实际体温差别较大。阳壮高热的腋下温度与口腔温度差别较小。
用肛表测温应避免下列情况：便后、灌肠后 20 分钟内，肛门有病，如痔疮及肛门手术后。测温前，先用凡士林或其他润滑油涂在水银体温计水银端部便于插入。试表时，侧卧床上，上腿屈曲，将水银体温计的水银端插入肛门约1 厘米长，用手扶好肛表的外端。3 分钟后取出，用软纸擦净，读表后甩下水银柱。洗净拭干后，放回标有“肛表”的盒中。体温在生理情况下也有变化，如运动后会有一定程度的升高，静止后又下降;妇女排卵后期体温稍高，月经开始至排卵期体温略低。因此，如果没有明显症状，单为体温升高 0.1~0.2℃就疑为自己是否病了，是完全没有必要的。