牙膏是口腔卫生用品，它可以起到清洁牙齿的作用，可以防止龋齿的产生，能够保护牙龈，防止牙龈出血等。牙膏分为成人牙膏与儿童牙膏，当然成人使用的牙膏与儿童使用的牙膏不同。儿童牙膏与成人牙膏的区别是什么？
一般儿童牙膏与成人牙膏存在着3方而较大差异。首先体现在包装上。为了有效控制儿童牙膏的使用量，在国外，儿童牙膏的管口都设计成笔芯那么细。而我国在包装上，儿童牙膏的管口与成人牙膏并无区别。另外，就从儿童牙膏外包装设计上，并没有那些惹人喜爱的卡通形象或在包装色泽上吸引儿童的目光。
其次体现在安全性上。儿童牙膏在安全性上要求明显高于成人牙膏，这是因为儿童的抗病能力往往要比成年人的弱，儿童的牙敞脆弱，牙齿钙化程度差。儿童牙膏要比成人牙膏刺激性小、膏体柔和细腻，否则容易造成儿童牙敞、牙体组织损伤。在含氟量上，儿童牙膏应该比成人牙膏要低很多，这是因为儿童在刷牙时很容易误吞膏体，而儿童摄入过量的氟对其健康是非常不利的。所以应针对不同的情况给孩子选择不同的牙膏。
第三体现在口味上。儿童牙膏讲究口味，一般为水果香型。儿童牙膏的口味必须迎合儿童的爱好，在这一点上，目前市场上出售的儿童牙膏基本上都能够满足。随着儿童牙膏市场的竞争加剧，参与竞争的儿童牙膏生产厂家陆续应市场需求，开发出各种口味的牙膏，如草暮、橘子、香橙、柠檬和荔枝等越来越多的水果名称，开始频频出现在儿童牙膏的外包装上。与成人牙膏相比，儿童牙膏更强调使用者的口味，也
就是儿童在刷牙的过程中口腔所能感受到的味觉。因为儿童的各种感官发育未完全，直觉往往起着决定性作用，一些类似水果香型的温和口味相对来说更受儿童的欢迎。另外，为了迎合儿童的特点，大部分儿童牙膏的膏体都设计成了透明的睹Pj状。从销售统计上看，最受儿童喜欢的香型有草暮、青苹果、水蜜桃和蜜瓜。用孩子喜爱的牙膏，能鼓励他们养成刷牙的习惯。
牙膏是复杂的混合物。它通常由摩擦剂(如碳酸钙、磷酸氢钙、焦磷酸钙、二氧化硅、氢氧化铝)、保湿剂(如甘油、山梨醇、丙二醇、聚乙二醇和水)、表面活性剂(如十二醇硫酸钠、2-酰氧基键磺酸钠、月桂酰肌氨酸钠)、增稠剂(如羧甲基纤维素、鹿角果胶、羟乙基纤维素、黄原胶、瓜尔胶、角叉胶等)、甜味剂(如甘油、环己胺磺酸钠、糖精钠等)、防腐剂(如山梨酸钾盐和苯甲酸钠)、活性添加物(如叶绿素、氟化物)，以及色素、香精等混合而成。特种牙膏它是有特殊性质的牙膏。
含氟牙膏加有活性物氟化钠、氟化亚锡、单氟磷酸钠、氟化锌等，对防止龋齿有效。叶绿素牙膏里加入叶绿素，对阻止牙龈出血、防止口臭有特效。加酶牙膏能分解残留食物，对清洁口腔、防止虫蛀有效果。药物牙膏在牙膏中添加药物，能治疗口腔疾病。市场上出售的黄岑牙膏、草珊瑚牙膏等，它们对牙龈出血、牙龈红肿、口臭、牙质过敏症等有明显减缓和治疗作用。
牙膏是由粉状摩擦剂、湿润剂、表面活性剂、粘合剂、香料、甜味剂及其它特殊成分构成的。