上面用布带系在脖颈上，下面两边有带子系于腰间，具有保暖护肺的功能。肚兜形状像背心的前襟，形状多为正方形或长方形，对角设计，上角裁去，成凹状浅半圆形，下角有的呈尖形，有的呈圆弧形。

肚兜的造型，各地不同，基本风格近似一个展开的折扇形（或近似菱形）。其做法是，先决定兜围、斜襟、腰角、口袋的尺寸，以墨笔将设计图样直接绘在布上。裁成的菱形布片长宽约三十公分，下端成圆弧型，将颈围的锐角剪去，再于两个尖端装上一对花扣，以便钩穿金银链条，或固定布带子，用以系在颈子上。左右两角则用细布带固定，并系于腰间。台湾肚兜因地域的不同，在形状与图纹上仍有区别。

肚兜是民间的传统内衣，成年人肚兜贴身不外露，小孩在热天露在外面显得天真烂漫。小孩肚兜上绣有虎头像、“五毒”图案，大人以此寄托孩子健康成长。近代由于社会的演变，西方机织品的引进，城市百姓首先改肚兜为衬衫、背心。但时至今天，偏僻地带尚有穿肚兜的遗习，不过只为幼儿制作，为成人所做的似乎不多见了。