毛衣起球的机理是：在毛纱的加工过程和毛衫的穿着过程中，受到摩擦力、拉力等各种外力的作用，毛纱中毛纤维易勾出形成环状或单头脱离状，经反复摩擦后，毛纤维纠结在一起，形成球状，起毛球程度的大小主要取决于：

1.产品的用料

低档原料，长度短、细度不匀、短毛率高，国毛、低支外毛等原料均属此列。

2.纺纱工艺控制

纺纱方式、纤维性质和纱的捻度决定了纤维伸出纱线表面的多少，低支羊毛纺制的产品，常看见纱线表面掺有一根根粗硬的腔毛，这种产品多易起球。

3.织物结构

毛衫产品为针织品，其织物密度、线圈结构的紧密程度对毛衫的起毛起球也有影响，表面比较平整光洁的织物，如平针织物、罗纹织物的抗起毛起球性能要比表面不平伏的织物结构如胖花织物、抽条织物强。

4.洗涤方式和穿着

毛衫的洗涤方式有时是起毛起球的重要原因，非注明“可机洗”的产品必须采用“小心手洗”方式进行洗涤，切不可为省事而投入洗衣机中一洗了事，因为在洗衣机的强力作用下，摩擦加剧，造成起毛起球。一般情况下，肘部、两肋处摩擦起球较为显著。从某种角度讲，起毛起球是全毛制品的“孪生子”。