肩难产，又称肩娩出困难，是指产妇生产时，胎儿的头部已经娩出体外，肩膀却卡在产道而出不来的情况。一旦出现肩难产，新生儿很容易死亡，因为新生儿头娩出后胎胸受压不能呼吸，加上脐带受压，胎盘血循环停滞，处理欠妥，极易造成死产及新生儿窒息、死亡。Wood等曾报告从抬头娩出至躯干娩出的间隔时间内，脐动脉血的Ph值每分钟下降0.04。如母亲有糖尿病，母体的高糖水平可造成胎儿由于大脑乳酸中毒而加重窒息。故糖尿病、高血糖的产妇发生肩难产时，对胎儿的威胁更大，新生儿常因重读窒息而死亡。

肩难产时的胎位是正常的，因此，事前无法预知是否会发生。无法事先预知肩难产，又称肩娩出困难，是指产妇生产时，胎儿的头部已经娩出体外，肩膀却卡在产道而出不来的情况。

正常情况下，胎儿肩部的衔接对象也像胎头的衔接一样，要与骨产道的径线相适应才能完成分娩。胎儿的双肩峰径是长径，应衔接于入口最大径线。据此，在女性型，男性型和偏平骨盆中，肩部应衔接于骨盆入口横径或斜径。若骨盆宽大，肩径不过大时，则两者相适应。当骨盆入口前后径较小或肩部过大时，而双肩径又未衔接于骨盆入口平面较大的横径或斜径，却衔接于前后径，就会造成肩部嵌塞。

肩部衔接后，多以后肩先下降，通过骶骨，停留在骶骨凹或骶岬切迹，然后，前肩沿斜径滑入闭孔。如骶岬突生、骶骨平直，均可影响后肩的下降，使前肩嵌塞与耻骨联合上，造成肩难产。如果双肩同时通过入口，则肩难产可能发生在骨盆入口水平。