八角在生活中最常用的就是调味作用，其实它还有丰富的药用价值。

八角为常绿乔木，高可达20米。树皮灰色至红褐色。单叶互生，革质，披针形至长椭圆形，长5～12厘米，宽1.5～5厘米，顶端短尖或短渐尖，基部狭楔形，上面有光泽和透明的油点，下面疏被柔毛。叶柄粗壮，长约1厘米。花春季开放，单生叶腋，花被肉质。萼片3，黄绿色。花瓣6～9，排成2～3轮，淡粉红色或深红色，阔卵圆形或长圆形。雄蕊11～20枚，排成2～3轮。心皮8～9枚，分离，花柱短，基部肥厚，柱头细小。聚合果排成星芒状，直径2.5～3.5厘米，成熟心皮红棕色。种子扁球形，棕色，有光泽。蓇葖顶端纯或纯尖，稍反曲。花期每年两次。春果收期在1～2月，秋果期为8～9月，以秋果为主。

药食价值果实与种子可作调料，还被中国传统医学当作药物使用。该医学理论认为其具强烈香味，有驱虫、温中理气、健胃止呕、祛寒、兴奋神经等功效。除作调味品外，八角还可供工业上作香水、牙膏、香皂、化妆品等的原料，也可用在医药上，作驱风剂及兴奋剂。其性温，味辛。有温阳散寒，理气止痛之功效。用于治疗寒呕逆，寒疝腹痛，肾虚腰痛，干、湿脚气等症。现代一些研究显示，其因其含有黄樟醚而需要引起关注。