免签是无需任何入境许可，只要在入境时被入境官认可即可在指定天数内自由在该国家旅行。提到免签事实上指的就是“互免签证”，因此，免签通常是双边的，原则上双方持用有效的护照可自由出入对方境内。

落地签是需要在入境之前到前往国机场的落地签证处办理签证的，大部分需要交纳签证费用，只有获得了签证才能入境，另外一般办理落地签证有指定的港口，必须直航到指定的港口才可以。 落地签证通常是单边的。

通常，免签、落地签在理论上即意味着出国时并不需要办理签证，但是这有一个前提条件，即“能出境”。无论是免签还是落地签都需要携带足够的旅行费用、电子客票行程单和酒店预订单才可以顺利入出境。

此外，特别需要注意的是，落地签一般只在空港实施。也就是说，直接从中国空港乘机抵达目的国空港。如果通过海港和陆路港口则可能不实行落地签，要看具体国家的具体规定。由于落地签手续直接在机场中办理，一般时间较短，所以时间上极为方便。

2014年1月28日，北京边检公布公安部自建国以来最大的变动，全面放开中国公民免签、落地签出境。从此以后，所有单方面给与我国免签、落地签的国家都将可以直接放行出境。2014年11月25日，据旅游部门统计，目前一共有37个国家和地区在单方面给予中国公民落地签证待遇，另外有8个国家的地区单方面允许中国公民免签入境。据上海边检消息，安提瓜和巴布达已单方面给中国公民免签待遇，截止至2014年12月1日，目前对持普通护照中国公民实施免签落地签政策国家或地区数量已达50个。