神经性厌食症更容易在青春期发生，女孩的发病率是男孩的十倍。青春期女生十分重视他们的体重而且认为苗条的身材可以博得大家的喜爱。所以他们就刻意地控制自己的体重。同伴之间互相影响偏爱吃一些低热量，低脂肪的食物。这样通常会缺少营养，就会容易得神经性厌食症。

饮食因素：由于合理膳食和科学减肥知识的缺乏，患者有意控制进食量，使体重减轻导致营养不良，重者发生营养代谢紊乱和内分泌功能障碍。从而引起神经性厌食。

诱发因素：高考压力、亲人分离、家庭环境改变、自尊心受到伤害、躯体疾病等因素都可诱发神经性厌食。

家庭因素：神经性厌食患者及其家庭成员之间往往缺乏亲密度，甚至存在相反的行为方式。交流障碍、较多的体重问题、较多的躯体疾病、情感性疾病和饮酒也是常见的家庭致病因素。

精神及心理因素：流行病学发现80%以上的AN患者在月经来潮的7年内发病。在青春期生理上发生各种变化（如月经来潮、乳房隆起、臀围增大等），若1个少女不能适应这一变化，心理压力过重就可能发生AN。这些患者多具有性格孤僻、内向、上进心强，或者精神创伤（如失恋、学习成绩下降等）引起失落感都可成为诱发因素。

遗传因素：患者的同胞姐妹中，同病者有6％～IO％，远高于正常人群的预期患病率，说明遗传在本病的发生中起一定作用，患者有严重的体温调节障碍和月经紊乱，提示在丘脑损害可能是本病的生物学基础。