急性肝炎是由多种肝炎病毒(主要包括HAV、HBV、HCV、HDV、HEV等)引起的以肝脏炎症和坏死为主的疾病，它具有传染性强、流行面广、发病率高的特点。是目前危害人民健康最为常见的传染病。在急性病毒性肝炎中急性乙型肝炎已远较甲型肝炎和戊型肝炎为少，临床初步诊断的急性乙型肝炎，大部分是慢性无症状HBV携带者(AsC)的急性活动。因此急性乙型肝炎已不很多见，临床上须谨慎诊断。甲、乙、丙、丁和戊型肝炎分别由甲型肝炎病毒(HAV)、乙型肝炎病毒(HBV)、丙型肝炎病毒(HCV)、丁型肝炎病毒(HDV)和戊型肝炎病毒(HEV)感染引起。传染源是患者和病毒携带者。HAV和HEV以粪-口为主要传播途径，如通过日常生活接触、饮水和食物传播。HBV、HCV和HDV主要通过体液传播如输血及血制品、预防接种、药物注射、针刺等，生活密切接触是次要途径。婴幼儿的乙型肝炎可通过胎盘、分娩、哺乳、喂养造成母婴传播。HCV主要通过输血传染。HBV、HCV可通过唾液、精液和阴道分泌物而导致性传播。