早期症状有背部酸痛不适，比较明显的硬感，疼痛位于脊柱中线，比较轻微，很少剧痛，劳累后不适加重，休息即能缓解，以后脊柱胸段后凸逐渐加大，伸直困难，检查时可发现背部呈圆弧状向后隆起，被动及主动活动均不能改变后凸畸形，腰部的前凸代偿性加大，但腰部的活动度正常，疾病后期，症状消失，胸椎的后凸畸形永远存在，晚期出现脊柱的骨性关节炎改变。

青少年驼背病常于青春期前后出现，并逐渐发展为胸段或胸腰段鸵背畸形。此时患者的父母往往将它与小良的姿势混淆。除畸形外，青少年驼背的症状还可以有胸背部和下腰部的疼痛，有时疼痛会比较明显，可以因为站立、久坐或运动而加重。临床上常常看到，青少年患者大多因为畸形所导致的姿势问题来就医、而成年患者明显不同，绝大部分(96%)是因为不能缓解甚至持续加重的疼痛症状。因为累及多个椎体，所以早期很少有脊髓功能损害的表现，但如果后凸畸形加重，再并发椎间盘突出就可能出现脊髓受压的症状。Bhoirai等报道3例患者，并发胸椎间盘突出，患者有背痛以及肋间痛、进行性肢体僵硬、步态异常以及排尿功能障碍等神经症状。当畸形严重时，患者也可以出现心肺功能受限，并可能危及生命。