EPA 即二十碳五烯酸,是一种多不饱和脂肪酸.同 DHA 一样,EPA 组成磷脂、胆固醇酯等, 是大脑、神经系统的重要组成部分。epa和dha分别代表什么？
EPA 是 Eicosapntemacnioc Acid 即二十碳五烯酸的英文缩写，是鱼油的主要成分。EPA属于Ω-3系列多不饱和脂肪酸，是人体自身不能合成但又不可缺少的重要营养素，因此称为人体必需脂肪酸。虽然亚麻酸在人体内可以转化为EPA，但此反应在人体中的速度很慢且转化量很少，远远不能满足人体对EPA的需要，因此必须从食物中直接补充。
EPA具有帮助降低胆固醇和甘油三酯的含量，促进体内饱和脂肪酸代谢。从而起到降低血液粘稠度，增进血液循环，提高组织供氧而消除疲劳。防止脂肪在血管壁的沉积，预防动脉粥样硬化的形成和发展、预防脑血栓、脑溢血、高血压等心血管疾病。
DHA是有六个双键的多元不饱和脂肪酸（C22H32O2），是一种ω-3必需脂肪酸。 鱼油含有丰富的DHA。大部分在鱼类和其他生物的DHA起源于光合和异养微藻。在食物链越上层的生物，DHA分量越多。
多个研究已经证实，婴儿喂养方式与婴儿长期认知功能的发育有关联性。儿童时期是认知能力发展迅速时期，早期进行母乳喂养的婴儿体内DHA含量较非母乳喂养者高，这提醒人们认识到母乳中的DHA是提高儿童认知功能的重要原因。母乳中含有丰富的DHA，可以促进大脑的发育成熟，并刺激了DHA生物合成酶的活性。
如果DHA缺乏，儿童将会出现行为的异常和神经功能的失调。注意缺陷多动障碍（attentiondeficithyperactivitydisorder，ADHD）是儿童时期最多见的行为障碍，几乎代表了儿童时期行为问题的大多数行为症状，主要表现为注意力不集中，多动、冲动，同时ADHD患儿还可共患学习障碍、抽动障碍、心境障碍、对立违抗障碍，甚至共患品行障碍出现反社会及违法行为。有研究发现，ADHD儿童存在着某种程度DHA的缺乏，此种缺乏可能和ADHD的一些行为和学习问题关联，主要是患儿饮食中可能存在DHA含量的相对较低而引起，而且这些儿童的一些症状和有DHA缺乏症的动物及人的症状相类似。另有学者认为，ADHD患儿存在着某种程度的多不饱和脂肪酸缺乏。ADHD儿童在婴儿期母乳喂养的次数明显比对照组要少，ADHD组血浆中的关键物质DHA和红细胞膜内的关键AA都显著降低。进一步将6～12岁的男童血浆DHA分为高低两组，在水平低组中Conners量表评估有更多的行为问题，脾气暴躁等情绪问题，以及有更多的学习和健康问题。研究还发现，大脑发育延迟是ADHD儿童发病的原因之一，DHA可能在此过程中有一定的作用。因此，DHA对记忆、思维等智力过程至关重要。