艾滋病毒即人类免疫缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus或HIV），感染艾滋病病毒后会造成人类免疫系统的缺陷。HIV是一种感染人类免疫系统细胞的慢病毒，属反转录病毒的一种。艾滋病毒是导致人类德艾滋病的致病病毒，会导致人类免疫系统缺陷。

HIV主要攻击人体的辅助T淋巴细胞系统，一旦侵入机体细胞，病毒将会和细胞整合在一起终生难以消除。HIV会破坏人体的免疫能力，导致免疫系统失去作用，造成各种疾病及癌症得以在人体内生存，最后导致艾滋病（获得性免疫缺陷综合征）的发生。

HIV广泛存在于感染者的血液、精液、阴道分泌物、唾液、尿液、乳汁、脑脊液、有神经症状的脑组织液中，病毒的基因组比已知任何一种病毒基因都复杂，感染者潜伏期长、死亡率高。目前，对HIV尚无完全有效的防治方法。